박지성. 워낙 인기가 있다 보니 시골틱한 얼굴도 귀엽다고 난리다. 실력이 좋으면 얼굴 또한 잘나 보이는 것이 세상사인가보다. 오늘 그가 사고를 쳤다. 토요일 저녁 준비해두었던 영화를 보려다가 박지성이 선발 출장한다기에 모처럼 테레비를 틀었더니, 세상에 두 골이나 넣네그려. 일취월장.

크리스티아누 호나우두야 축구천재니까 그렇다 치자. 그런대 박지성의 저력은 과연 무엇인가. 그의 지루한 인터뷰를 보면 그 해답을 눈치 챌 수 있다. 그는 근성이 있었던 것이다. 지루한 말발로 인터뷰를 이끄는 솜씨도 그렇거니와 화려하지 않은 플레이로 필요할 때 골을 집중시키는 능력이나. 공통점이 있다.

시골틱한 얼굴을 가진 축구선수로 둘째가라면 서러울 이천수와 비교해보자. 이천수는 말빨 살리는 선수 중 단연 으뜸이다. 오죽하면 별병이 입천수잖은가. 하고 싶은 말을 박지성처럼 거리를 두거나 빙빙 돌려 말하지 않는다. 내뱉고 나중에 두들겨 맞는다. 다만 운이 따르지 않은 것 같다. 박지성이 아인트호벤에서 첫째 해나 둘째 해 죽을 쑨 것을 기억한다면 그의 스페인 경험도 악몽만은 아닐 것이다.

어쨌든 시골틱 스타 박지성. 그가 사진처럼 앵글로 색슨족들을 뒤에 두고 잉글랜드를 호령하는 모습은 축구에 관심 없는 사람들에게도 어느 정도 감동을 주기에 충분한 것이다. 원더보이는 그런 의미에서 루니보다 박지성에게 더 어울린다. 축구 선진국에서 축구 선진국 스타들과 어깨를 나란히 하는 모습이 별명과 딱 어울린다.

챔피언스 리그에서도 좋은 활약을 할 것을 기대하며!

버트